Investissements continus
Pour renforcer sa position dans le secteur des tubes injectés, Somater investit dans de nouvelles machines de production et, surtout, dans une nouvelle machine d’impression offset capable de tourner à 400 coups/minute. Côté maquillage, l’objectif des dirigeants est de doubler le chiffre d’affaires dans les trois ans.
« Mais qu’on ne s’y trompe pas », insiste Alix Hubin, « notre effort d’investissement est non seulement constant depuis trente ans (entre 8 % et 12 % du chiffre d’affaires chaque année) mais nous continuons d’investir dans tous les compartiments où nous nous trouvons, c’est-à-dire l’extrusion et l’injection soufflage, l’injection et le thermoformage ».
Le groupe reste un peu à part au sein d’un univers industriel français où les grosses PME familiales sont de moins en moins nombreuses. « C’est vrai que nous faisons un peu figure d’exception », confirme Alix Hubin, « avec un capital exclusivement familial et une vision qui est toujours restée très pérenne en matière de développement industriel ».
Beaucoup de chemin parcouru, en tous cas, pour une entreprise qui s’est hissée au top de la transformation des plastiques en Europe essentiellement par acquisitions externes dont la dernière, l’ex-usine Polyflex près de Dieppe, date de 2006.
Aujourd’hui le groupe continue de réaliser l’essentiel de ses ventes sur le segment du packaging pharmacie/hygiène. Mais il s’est également construit une excellente réputation dans la fabrication de flacons haut de gamme en PET destinés au secteur de la beauté.
Maquillage : un axe fort !
L’entrée du groupe sur le marché du maquillage date du début des années 2000, à la suite d’une discussion fortuite avec l’une des responsables d‘un grand groupe mondial de cosmétique. « J’appellerais cela une stratégie d’opportunités », explique Alix Hubin. « Nous fonctionnons souvent sur ce schéma. Mais ensuite, évidemment, il faut que cela suive ! ». Et, effectivement, çà suit ! « C’est pourquoi nos clients nous font confiance », insiste-t-elle.
« Une confiance bâtie sur plusieurs autres paramètres qui s’appellent la réactivité et la rapidité de décision, la pérennité familiale de l’entreprise, la sécurité financière, l’absence de risque, une fabrication de proximité, la volonté de fabriquer en France et d‘assumer notre responsabilité sociale en la matière ».
« L’exemple du mascara est intéressant », souligne-t-elle. « Un grand groupe exprime un besoin. La décision est vite prise. Nous décidons de mettre tout en œuvre pour bâtir un outil industriel adapté à Marolles les Saint-Calais en particulier les machines et leurs automatismes où nous revendiquons un vrai savoir-faire. En peu de mois nous sommes prêts ». Résultat, une réelle expertise qui ne peut que se transformer en renouvellement et en nouvelles commandes.
« Incontestablement, le maquillage fait partie pour Somater des créneaux à développer, » insiste-t-on au siège du groupe à Boulogne-Billancourt. « Et nous avons bien l’intention d’y aller ! ».
Prochaines étapes en cours, renforcer les partenariats au niveau du développement et de l’approvisionnement en brosses pour les mascaras et profiter de l’expérience du groupe dans la fabrication des tubes de baumes à lèvres pour investir un nouveau créneau, celui des tubes de rouges à lèvres.
« Et d’une manière générale, précise Alix Hubin, nous orienter davantage vers l’étranger et ne plus dépendre seulement du marché hexagonal ».
