À quelle fréquence vous lavez-vous les mains ? Et dans quelles situations ? Ce sont les questions qui ont été posées à un panel de Français et d’Américains [1] dans le cadre de la Journée mondiale de l’hygiène des mains, qui a lieu le 5 mai à l’initiative de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour sensibiliser le public à l’importance du lavage des mains pour lutter contre « la propagation d’agents pathogènes dangereux ». En ce qui concerne la France, il semblerait y avoir encore beaucoup à faire pour que ce réflexe s’inscrive (vraiment) dans les habitudes de la population.

La pandémie de Covid-19 avait largement contribué à alerter la population sur l’importance de l’hygiène des mains pour prévenir les infections.

Quatre ans après le début de la crise sanitaire, les Français sont-ils toujours irréprochables en la matière ? Pas si sûr, à en croire un sondage réalisé par Selvitys pour NYC.fr et FLASHS. Si une écrasante majorité de Français affirme se laver les mains systématiquement après être allée aux toilettes (94%) ou avant de faire la cuisine (93%), ils sont déjà moins nombreux à le faire avant de passer à table (79%), dont 71% des 18-24 ans, lorsqu’ils arrivent à leur domicile (77%), avant de s’occuper d’un bébé de moins de 6 mois (76%) ou après avoir pris les transports en commun (75%).

Dans certaines situations, le lavage des mains n’est pas du tout intégré dans les habitudes de la population française. C’est notamment le cas après s’être servi d’un mouchoir (57% des sondés disent le faire systématiquement), et après avoir serré la main d’une personne ne faisant pas partie de l’entourage (46%). Et l’on s’aperçoit que certains ont relâché leurs efforts depuis la pandémie de Covid-19. Si 39% des Français déclarent se laver plus souvent les mains qu’au plus fort de la pandémie, ils sont tout de même 12% à avouer le faire moins fréquemment.

Et outre Atlantique ?

L’hygiène des mains est-elle davantage prise au sérieux outre-Atlantique ? Les auteurs de cette enquête ont eu l’idée de croiser les réponses des Français avec celles d’un panel d’Américains, et l’on se rend compte que ces derniers sont un peu plus pointilleux en la matière. Dans quasiment toutes les situations, ils sont plus nombreux à adopter ce réflexe : 96% se lavent les mains après être allés aux toilettes ou avant de faire la cuisine, 83% avant de s’occuper d’un bébé, 81% avant de passer à table, 78% lorsqu’ils rentrent chez eux ou après avoir pris les transports en commun, 76% après s’être mouchés, et 69% après avoir serré la main d’une autre personne.

Seule exception : les courses. Alors que 69% des Français affirment se laver les mains après s’être rendus au supermarché, ils sont 68% aux États-Unis. Notons également que 60% des sondés américains déclarent se laver plus souvent les mains qu’au plus fort de la pandémie, contre seulement 3% qui confient le faire moins régulièrement.