Richard Goodwin et son équipe de chercheurs chez IBM se sont associés au fabricant de saveurs et de parfums Symrise, pour créer un système d’IA capable d’accumuler les connaissances relatives aux formules, aux ingrédients, à l’historique des succès et aux tendances. Et ce afin de fournir aux parfumeurs des assistants robotisés intelligents. Les maîtres-parfumeurs auraient ainsi le loisir d’employer leur temps à l’amélioration de fragrances plutôt qu’à la recherche de nouvelles combinaisons.
Formules entièrement nouvelles
Le projet s’appuie sur de précédentes recherches de l’entreprise et sur la toute récente Research AI for Product Composition. Il a donné naissance à un nouveau système appelé Philyra. Celle-ci utilise des algorithmes de machine learning pour passer au peigne fin une myriade de bases de données de formules et de matières afin d’identifier des combinaisons et des schémas innovants. Le système « crée des formules entièrement nouvelles en explorant la totalité des combinaisons du champ de la parfumerie pour découvrir les carences du marché international ».
Une telle méthode s’applique en parfumerie mais aussi pour les parfums d’intérieur et les produits de beauté. Les informations analysées par l’IA permettent de s’adapter à des marchés incroyablement spécifiques, comme celui des millennials brésiliens, un exemple cité par Goodwin.
Premiers parfums créés par une IA
Les algorithmes utilisés par Philyra relèvent de quatre paramètres : les compléments et substituts d’ingrédients bruts, le dosage de matériaux bruts, les réactions humaines et le degré de nouveauté de la composition. En les prenant en compte, Philyra de Symrise a conçu deux parfums qui seront commercialisés l’an prochain au Brésil par O Boticario. Les deux premières formules élaborées par une intelligence artificielle ont toutefois été peaufinées par un maître parfumeur, qui a fait ressortir une certaine note et qui a amélioré la longévité du parfum sur la peau.
« Cet effort associe l’expertise humaine à l’intelligence artificielle pour créer de nouveaux parfums de qualité. La compréhension par Philyra des préférences des consommateurs, des formules et des ingrédients a conduit à la création de nouvelles combinaisons de parfums, ce qui a permis à nos parfumeurs d’accélérer le processus de création et de perfectionner les produits finis », explique Alexandre Bouza, directeur marketing d’O Boticario. « Les progrès de l’intelligence artificielle nous aident à proposer de nouveaux parfums originaux et innovants à nos clients. Nous sommes très heureux d’être partie prenante de cette collaboration avec Symrise et IBM Research. »
Un outil au service des parfumeurs
Philyra peut être modifiée pour s’adapter à d’autres domaines moins luxueux, comme les lessives, les shampooings ou tout autre produit parfumé. Comme l’écrit Goodwin : « L’art de la création de parfums est une chose que les humains ont exploré pendant des centaines d’années ». Les parfumeurs doivent donc se documenter sur des centaines d’années de connaissance en la matière. En s’aidant d’une machine, ils peuvent se consacrer à l’art et à l’expérience humaine et non sur la composition d’une nouvelle senteur.
